运营近5年的中老铁路运营数据连续突破整数大关，“黄金大通道”效应持续凸显。
据昆明海关，截至10月7日，中老铁路国际货运列车累计开行超2.5万列，进出口货物超2077万吨、货值超1004亿元，进出口货物规模年均增长超24%。另国铁昆明局数据显示，截至10月9日，中老铁路累计发送旅客突破8000万人次。
中老铁路于2021年12月3日正式通车，终点站位于老挝万象南站。2022年7月，中老铁路万象南站换装场正式建成投用，在此可以完成标准轨与米轨间换装后驶往泰国。目前，国内多个城市开通经中老铁路到老挝、泰国和马来西亚的国际货运班列。
其中，依托中老铁路的通道优势，云南的昆明和玉溪开行的中亚班列位居全国城市第一和第二。
根据中铁集装箱公司主办的中欧班列网发布的中欧、中亚班列数据显示，今年1-8月，云南开行中亚班列2537列，发送134238箱，其中，昆明开行1438列，发送76456箱；玉溪开行995列，发送57272箱。
目前，昆明依托中老铁路已经形成了跨境班列的“澜湄号”“昆明陆港号”“郑和号”三大品牌。其中，2025年开通的“郑和号”海公铁国际多式联运班列，通过泰国拉廊港再到缅甸和孟加拉国，形成了中国西南连接印度洋的新国际物流大通道。
中国与东盟之间持续增长的贸易是中老铁路快速增长的原因之一。
在RCEP落地之后，大量东南亚的热带水果通过中老铁路进入中国，与此同时，中国的智能手机、工业机器人、新能源汽车及零部件等产品出口占比持续提升，“东南亚特产北上、中国智造南下”的双向贸易格局加速形成。
云南省“十五五”规划提出，打造中老泰、中越国际货运班列品牌，高质量运营中老铁路，提升“黄金大通道”辐射效能。支持“昆明陆港号”“郑和号”海公铁国际多式联运班列常态化运行。
云南省2025年印发的《中老铁路沿线综合开发三年行动计划（2025—2027年）》提出，到2027年，累计货运总量达到1.1亿吨以上、力争突破1.2亿吨，其中跨境货运量达到2700万吨以上；云南企业经中老铁路跨境运输货值占中老铁路全线跨境运输货值比例提升至50%以上；累计客运总量达到1亿人次以上，其中跨境客运量达到140万人次以上；“中亚班列（澜湄快线）”累计开行列数达到5000列以上。
不仅如此，9月29日，云南省政府发布的《云南省区域协同发展“十五五”规划》，提出要推动廊道联动，高质量打造中老铁路沿线经济带、渝昆高铁经济带和沿边经济带，将云南省打造成国内市场与南亚东南亚国际市场之间的纽带、大循环双循环的重要支撑。
